Chủ xe thường bỏ qua một thành phần quan trọng đóng vai trò như huyết mạch của chiếc xe: dầu hộp số. Chất bôi trơn chuyên dụng này đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo sang số êm ái, truyền tải công suất tối ưu và kéo dài tuổi thọ của hộp số.

Các phương tiện hiện đại yêu cầu các công thức dầu hộp số cụ thể, được điều chỉnh theo cấu hình cơ học độc đáo của chúng. Thị trường cung cấp một số sản phẩm chuyên dụng được thiết kế cho các loại hộp số khác nhau:

Các công thức tổng hợp tiên tiến cung cấp khả năng bôi trơn đặc biệt cho hộp số tự động và bán tự động. Các loại dầu này duy trì độ nhớt trong các điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt, đồng thời giảm thiểu ma sát và hao mòn. Thành phần của chúng giúp ngăn ngừa sự tích tụ cặn và duy trì áp suất thủy lực để sang số liền mạch.

Hộp số sàn hạng nặng yêu cầu chất bôi trơn mạnh mẽ với các chất phụ gia áp suất cực cao. Các công thức này bảo vệ bộ đồng tốc và bánh răng khỏi sự tiếp xúc kim loại với kim loại, đồng thời duy trì cảm giác sang số thích hợp. Các biến thể chuyên dụng tồn tại cho cả hộp số đồng bộ và không đồng bộ.

Mặc dù cả hai sản phẩm đều có mục đích bôi trơn, nhưng chúng khác nhau đáng kể về công thức và ứng dụng:

• Dầu hộp số: Được thiết kế cho toàn bộ hệ thống truyền động bao gồm hộp số, vi sai và hộp số phụ. Dầu hộp số tự động (ATF) phục vụ hai mục đích là chất lỏng thủy lực và chất bôi trơn.
• Dầu bánh răng: Được đặc chế riêng cho hộp số sàn và bộ truyền động cuối cùng. Chứa các chất phụ gia áp suất cực cao để bảo vệ răng bánh răng dưới tải nặng.

Bảo dưỡng thường xuyên vẫn rất quan trọng đối với sức khỏe của hộp số. Khoảng thời gian bảo dưỡng được khuyến nghị khác nhau tùy theo loại hộp số:

• Hộp số sàn: 48.000-80.000 km
• Hộp số tự động: 96.000-160.000 km

Tình trạng dầu có thể được đánh giá thông qua kiểm tra trực quan. Dầu mới thường có vẻ trong mờ với màu đỏ tươi. Dầu bị suy giảm sẽ trở nên tối và đục, thường phát triển mùi khét cho thấy quá trình oxy hóa đã tiến triển.

Hiểu rõ các chỉ số độ nhớt giúp chọn các sản phẩm phù hợp:

Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE) phân loại chất bôi trơn theo đặc tính độ nhớt. Dầu đơn cấp (ví dụ: SAE 75W) cho biết hiệu suất trong thời tiết lạnh, trong khi các chỉ số đa cấp (ví dụ: 85W-120) chỉ định độ nhớt trong các phạm vi nhiệt độ.

Các ứng dụng công nghiệp sử dụng phân loại độ nhớt ISO, trong đó các con số biểu thị độ nhớt động học tính bằng centistokes (cSt) ở 40°C. Các con số cao hơn cho biết chất lỏng đặc hơn, phù hợp với các ứng dụng hạng nặng.

Dầu hộp số hiện đại kết hợp các gói phụ gia tiên tiến cung cấp:

• Khả năng chống oxy hóa để kéo dài tuổi thọ
• Khử bọt để duy trì hiệu quả bôi trơn
• Tính ổn định nhiệt trong điều kiện vận hành khắc nghiệt
• Khả năng tương thích vật liệu với vật liệu phớt và ly hợp

Việc lựa chọn dầu thích hợp yêu cầu tham khảo các thông số kỹ thuật của nhà sản xuất xe. Việc sử dụng các công thức không chính xác có thể dẫn đến hao mòn sớm, các vấn đề về sang số và có khả năng hỏng hộp số.