Khi nói đến việc bảo dưỡng xe, một vài bộ phận quan trọng nhưng lại bị hiểu lầm như dầu hộp số tự động (ATF). Chất bôi trơn quan trọng này đóng vai trò là huyết mạch của hệ thống truyền động của bạn, thực hiện nhiều chức năng từ bôi trơn đến tản nhiệt. Tuy nhiên, nhiều chủ xe gặp phải tình huống khó xử chung khi họ chỉ có những chai ATF khác nhau còn một phần - những chất lỏng này có thể được trộn lẫn một cách an toàn không?

ATF hiện đại thực hiện một số chức năng quan trọng đồng thời. Ngoài vai trò chính trong việc giảm ma sát giữa các bộ phận chuyển động, nó còn đóng vai trò là chất lỏng thủy lực, chất làm mát và chất tẩy rửa. Công thức phức tạp của chất lỏng chứa các chất phụ gia được cân bằng cẩn thận để bảo vệ chống mài mòn, oxy hóa và tạo bọt trong khi vẫn duy trì các đặc tính ma sát thích hợp để chuyển số êm ái.

Hầu hết các công thức ATF tổng hợp hiện đại được thiết kế với khả năng tương thích ngược, có nghĩa là chúng thường có thể được trộn với chất lỏng thông thường mà không gây ra hư hỏng ngay lập tức. Khả năng tương thích này bắt nguồn từ việc tuân thủ các thông số kỹ thuật tiêu chuẩn hóa như các biến thể Dexron và Mercon, đảm bảo các đặc tính hiệu suất cơ bản.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng việc trộn lẫn chất lỏng chắc chắn sẽ làm loãng các đặc tính vượt trội của các công thức tổng hợp. Hỗn hợp thu được sẽ thể hiện các đặc tính hiệu suất gần với chất lỏng thông thường hơn về:

• Độ ổn định cắt dưới áp suất cực lớn
• Bảo vệ nhiệt độ cao
• Tuổi thọ dự kiến
• Tính nhất quán của ma sát

Trong các tình huống khẩn cấp, nơi mức chất lỏng yêu cầu phải được đổ đầy ngay lập tức, việc sử dụng ATF tổng hợp tương thích để bổ sung cho chất lỏng thông thường hiện có thường được coi là an toàn như một giải pháp tạm thời. Tuy nhiên, điều này chỉ nên đóng vai trò là biện pháp tạm thời cho đến khi có thể thực hiện thay thế chất lỏng hoàn toàn.

Đối với việc thay đổi chất lỏng hoàn toàn, các chuyên gia về hộp số khuyên bạn nên sử dụng một loại chất lỏng duy nhất, được nhà sản xuất phê duyệt thay vì tạo ra hỗn hợp. Điều này đảm bảo tất cả các gói phụ gia của chất lỏng hoạt động như được thiết kế và cung cấp sự bảo vệ tối ưu.

Mặc dù hầu hết các công thức ATF hiện đại đều tương thích ở mức cơ bản, nhưng một số tình huống nhất định đòi hỏi sự thận trọng đặc biệt:

• Các loại xe cũ hơn với hộp số được thiết kế cho các bộ điều chỉnh ma sát cụ thể
• Hệ thống sử dụng các chất phụ gia làm sưng phớt độc đáo
• Trộn lẫn các loại ATF khác nhau (ví dụ: thông thường với chất lỏng dành riêng cho CVT)

Việc sử dụng chất lỏng không tương thích trong những trường hợp này có thể dẫn đến các vấn đề về chuyển số, mài mòn nhanh hoặc trong một số trường hợp hiếm gặp, rò rỉ phớt. Các chuyên gia về hộp số nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tham khảo hướng dẫn sử dụng của chủ xe để biết các khuyến nghị về chất lỏng cụ thể.

Bất kể loại chất lỏng nào, việc thay đổi ATF thường xuyên vẫn rất quan trọng đối với tuổi thọ của hộp số. Hộp số hiện đại hoạt động trong điều kiện khắc nghiệt gây ra sự suy giảm chất lỏng thông qua:

• Sự cố nhiệt
• Sự cạn kiệt phụ gia
• Tích tụ chất gây ô nhiễm

Hầu hết các nhà sản xuất đều khuyến nghị thay đổi ATF sau mỗi 30.000 đến 50.000 dặm, mặc dù các điều kiện sử dụng khắc nghiệt có thể yêu cầu các khoảng thời gian thường xuyên hơn. Bảo trì thích hợp cũng bao gồm việc kiểm tra mức chất lỏng thường xuyên và giải quyết mọi rò rỉ kịp thời.

Khi chọn ATF, chủ xe nên ưu tiên:

• Thông số kỹ thuật của nhà sản xuất so với các tuyên bố tiếp thị
• Chứng nhận từ các tổ chức công nghiệp được công nhận
• Công thức sản phẩm được thiết kế riêng cho loại hộp số của họ

Mặc dù chất lỏng tổng hợp cao cấp thường mang lại khả năng bảo vệ và tuổi thọ vượt trội, nhưng yếu tố quan trọng nhất vẫn là sử dụng một sản phẩm đáp ứng hoặc vượt quá các yêu cầu của nhà sản xuất đối với xe cụ thể của bạn.